最近流行りのコンセプトカフェと言えば、メイドカフェやブックカフェなどを思い浮かべる人も多いでしょうが、近年は、映画をテーマにしたものや、特定のキャラクターや物語をテーマにしたカフェもずいぶんと増えてきています。しかし、どれもキャラクターやジャンルなど、あくまでそれらが好きなファンをターゲットにしたイベントごとだと思っていませんか。

実は、キャラクターやジャンルとは無縁の、お寺や神社が経営するコンセプトカフェが登場しているのです。お寺でのイベントといえば座禅、神社ならお祓い…などと思い浮かべる人も多いでしょう。しかし、そのような目的以外でも、もっと神社やお寺を身近に感じて欲しいという思い、そして、宗教というものはそんなに小難しいものではないということを知って欲しいという思いから、境内にカフェスペースを作る神社やお寺が登場したのです。そもそも寺社仏閣の立っている場所は緑豊かで、人々が集まって憩うには最適な場所ですから、そのような場所を大勢の人に解放しようという試みでもあります。

カフェで提供されるメニューですが、お寺や神社だからといって、和食や精進料理だけではありません。特製ブレンドコーヒーや紅茶、ランチセット、パンケーキやサンドイッチなど、あっさりしつつも丁寧に調理された洋風メニューも人気です。もちろん、「和」のイメージを大切にした善哉やあんみつなども絶品です。普通のカフェほど数は多くないため、事前に近くの店を調べて、自分好みのメニューを提供している寺社仏閣カフェを探すのがいいでしょう。

また、一部の寺社仏閣カフェでは、写経体験や、僧侶や禰宜の講話を聴けるイベントなどもあります。寺社仏閣に興味はあるものの、今まで敷居が高いと感じていた人は、カフェでおいしいフードを楽しみつつ、それらの催しに参加してみてはいかがでしょうか。

寺社仏閣の他にも、教会の美しい建物を利用したカフェも各地にあります。きらめくステンドグラスや、清廉な雰囲気を楽しみながらお茶をするのも悪くありません。ただし、教会の建物を利用したカフェのほとんどは、教会として使われていた建物を再利用しているだけということも多いため、厳密にはコンセプトカフェとは言えません。しかし、宗教施設だった頃の名残である独特の建築様式や調度品などが残されているため、そっち方面に興味がある人も楽しめるでしょう。こちらはパンケーキやサンドイッチといった軽食から、フルコースを堪能できる本格的なレストランまで様々ありますから、気分によって使い分けることもできます。